Question 1

Nespresso è un prodotto Nestlè?

Accepted Answer

Sì, dietro il marchio Nespresso c’è il colosso industriale elvetico Nestlè. Oggi i prodotti compatibili sono sul mercato senza problemi, ma non è così da sempre. La Vergnano, la “piccola” azienda piemontese che è in cima alla nostra comparazione, ha ingaggiato una dura battaglia nei tribunali perché le sue capsule fossero ammesse legalmente. Dopo una lunga serie di ricorsi e di colpi e risposte a suon di carte bollate, un tribunale torinese ha tolto ogni riserva sulla legittimità del prodotto Vergnano e, non contento, ha invitato a rimuovere ogni prudenza, più o meno esplicita, da parte dei dipendenti delle boutique Nespresso nel riconoscere la piena compatibilità delle capsule concorrenti.

Question 2

Che differenza c’è tra miscela Arabica e Robusta?

Accepted Answer

L’Arabica e la Robusta sono le varietà di caffè più usate al mondo, quelle che è più probabile trovare nella propria tazzina, ma non sono le uniche. L’Arabica è certamente la più diffusa, forse perché più adatta alle esigenze del commercio. Diverse fonti riportano che circa il 70% delle coltivazioni è dedicato alla qualità arabica. Il caffè di Arabica, d’altra parte, è mediamente meno amaro e più delicato, con percentuali di caffeina più basse. Si parla di una componente che varia tra 0,8 e 1,5%, mentre nella miscela Robusta oscillerebbe tra 1,7 e 3,5%.

Attualmente, la pianta di Arabica è coltivata soprattutto nel Centro e Sud America, e in alcune aree dell’Africa Orientale, ma è originaria dell’Etiopia. Cresce più facilmente in altura, ed è però negativamente condizionata da rigide temperature e piogge. Malgrado non si possa affermare oggettivamente e definitivamente che una varietà sia migliore dell’altra, il prezzo dell’Arabica, pur all’interno di notevoli oscillazioni, è mediamente più alto.

Question 3

Esistono altre miscele oltre alla arabica e alla robusta?

Accepted Answer

Ebbene sì, sebbene molto poco usate e coltivate, ci sono alternative alle qualità arabica e robusta. Una di esse sta conoscendo un discreto successo sui mercati che provano a introdurre prodotti di nicchia. È il caso della qualità liberica, con cui si realizza il caffè, attualmente abbastanza in voga, detto “barako”. Agli occhi di un esperto la differenza salta agli occhi fin dal Chicco, oblungo e, allo stato naturale, circondato da foglie a pianta molto larga.

Come si evince dal nome, è originaria dello stato africano della Liberia, benché oggi, per effetto della “globalizzazione” agricola, è soprattutto diffusa e coltivata in Indonesia e nelle Filippine. Merita d’essere menzionata un’altra varietà con caratteristiche piuttosto eccezionali, ma forse non troppo amate dagli appassionati del caffè.

Parliamo della qualità Charrieriana, nata in Camerun, che ha la peculiarità di non contenere, allo stato naturale, nessuna traccia di caffeina. Un gioiello per i salutisti, ma avrebbe conquistato l’Occidente una simile bevanda?

Question 4

Dove è nato il caffè?

Accepted Answer

La storia del caffè così come la intendiamo noi risale probabilmente al Medio Evo, anche se si sono dovuti aspettare diversi secoli perché si diffondesse in Occidente in modo capillare. In Oriente era sicuramente conosciuto fin dal 1400 e da lì si diffuse progressivamente nel mondo.

La prima pianta di caffè usata fu la Coffea Arabica originaria dell’Etiopia, presto diffusasi nello Yemen. Oggi se ne producono poco meno di 10 milioni di tonnellate, che provengono dall’Africa dalle Americhe e dall’Asia.

In Europa il caffè assunse una particolare connotazione culturale a partire dal 1700, e intorno alla bevanda sorsero luoghi di ritrovo e di discussione, in cui nacque un pensiero nuovo. Il caffè iniziò ad arrivare in abbondanza dalle colonie dei Paesi europei e fu disponibile finalmente a prezzi bassi.

A Milano si iniziò a pubblicare, nella prima metà del XVIII secolo, una rivista che diffondeva le idee illuministiche, nota con il nome di “Il caffè”. Anche il filosofo francese Voltaire tesseva le lodi della bevanda e delle sue qualità stimolanti, facendone il simbolo dell’acume e della polemica intellettuale.

Nel Cafè de Flore di Parigi amava rifugiarsi anche lo scrittore Jean Paul Sartre, in compagnia di altri intellettuali del secolo scorso, come il romanziere Albert Camus, il poeta Jacques Prévert e il pittore Pablo Picasso.